Nacido en Santiago el 25
de febrero de 1785, Manuel Rodríguez Erdoíza ostentó durante su vida
numerosos cargos y ejerció diversas profesiones. Entre estas actividades
destacó su labor como abogado, diputado y Director Supremo de la
Nación.
Desde los albores del proceso de Independencia, Rodríguez se
caracterizó por su espíritu patriota, el que entonces ya iba mucho más
allá del de sus contemporáneos. Así, con gusto asumió algunos cargos
burocráticos durante la Patria Vieja, pero sin duda, fue durante el
periodo de la Reconquista española que Manuel Rodríguez hizo sus mayores
aportes para terminar con la condición de colonia que desde hacía
varios siglos arrastraba nuestro país.
Su relación con otros líderes
independentistas distó de ser simple y llana. Con Carrera había sido
compañero de curso en la infancia, lo que favorecía una comunicación
mayor y un trabajo más fluido, pero aquello no impidió que fuera el
propio Carrera quien lo enviara a la cárcel en más de una ocasión. Con
O'Higgins, en cambio, la relación fue aún más tensa. Debido al escaso
control que podía ejercer sobre Rodríguez y a la cercanía que éste tenía
con los sectores populares de la sociedad, el chillanejo lo toleró sólo
porque era útil para la causa, pero nunca llegaron a entenderse de
forma óptima.
Con sólo 33 años de edad, y tras haber sido apresado
en la sede de gobierno por orden del propio O'Higgins, el guerrillero
Manuel Rodríguez fue asesinado en Til Til, hecho con el que su ya mítica
imagen fue aun más engrandecida y popularizada.
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